自21世紀以來，新加坡除了力拼國際金融中心的地位，更一直渴想成為「亞洲文藝之都」。趁疫後「全球大洗牌」的機遇，當地政府既已公佈重新對外通關，亦同步推出一連串藝術及文化盛事，吸引世界各地人士前往交流，其中「新加坡雙年展」（Singapore Biennale，SB2022）就備受世界藝壇所關注。
復興文藝的決心
「新加坡雙年展」自2006年起舉辦，是當地首個大型國際當代藝術展，由新加坡美術館組織、新加坡國家藝術理事會（National Arts Council） 委托的國際當代藝術平台，今年將邁向第七屆（SB2022），對當地人來說意義重大。
曾幾何時，藝術在新加坡曾陷低谷。相對其他文化大國，新加坡在1965年才正式脫離馬來亞聯邦及獨立建國，為追趕國際之間的經濟步伐，應付現實的生存問題，早期的國策難免較催谷金融或工商業，忽略文化和藝術。至80、90年代，寰球爆發多次金融危機，經商模式逐漸轉型，例如旅遊業愈見蓬勃，但旅客卻不時將新加坡評為「欠缺文藝趣味與歷史感之地」，影響收入及國際形象，當地政府終於意識軟實力也是國力的根基之一，不容輕視。
「新加坡豐富多元的文化也是一種本錢。我們正在比較新加坡與全球其他一流城市，研究世界級城市所具備的鮮明特色，再應用於本地。」1998年，時任新加坡總理的吳作棟在演講中，表明當地極欲登上世界級城市的位置，並有揮灑創意軟實力的決心，之後，國家也真的陸續通過行政組織調整及制度變革，建設硬體及培育人才，拓展文化及藝術思維。
可幸，新加坡位處馬來亞半島末端，先天擁有優越的地理資源及多元種族背景，19世紀又因殖民的現化代建設，引來許多富裕的華人和印尼僑民定居，不知不覺已蘊釀了豐富多樣的文化。即使其藝文起步較遲，但隨國力日強、民生穩定，社會講究精神生活的重要性，人們也樂於探求藝術及文化，加上國家藝術委員會（National Arts Council，NAC）提供大量經費支持藝術文化發展，2000年國家又以「文藝復興之城計劃」推動大型公共資助為戰略，總算慢慢孕育出更多可能性。
「Natasha」的命題與思考
「新加坡雙年展」恰是源自這段歷史的重要成果之一。縱然近兩年經疫情折騰，復辦展會遇上新的困難及阻力，惟團隊深明走來不易的背景，更願意奮力向前。應屆藝術總監團隊由四位女性成員組成，分別是新加坡美術館的策展及收藏總監的葉德晶（June Yap），荷蘭 Casco Art Institute：Working for the Commons總監、韓裔的Binna Choi，居德國的印度裔策展人及作家Nida Ghouse，還有約旦藝術家Ala Younis。
四人擁有資深的策展知識及經驗：葉德晶諳東南亞當代藝術實踐和話語；Binna Choi擅長連結藝術體系的習性實踐及社會運動，曾構思和開發幾個長期跨學科協作式藝術研究項目；Nida Ghouse 策劃的項目形式多變，可提高遊客對藝術品和展覽的興趣；Ala Younis 鑽研不同的藝術文物、收藏品的材質與形式，強於探索不同時代和地區的藝術表現形式，對社會和個人所產生的影響。
連番溝通下，四人與團隊將本屆展覽定題「Natasha」，試圖演繹新加坡從昔日脫離舊有、獨立成國，到後來憑經濟及文化走向世界，跟不同民眾連結的故事，甚至如今全人類面對疫後新世界及重近連結人際的考驗。據葉德晶於知名國際藝術媒體Ocula的訪談分享，團隊希望是次展覽可擺脫「對奇觀的關注，轉向內在性，聚焦其他感官和感受」，而「命名」恰好是好方法，讓人與人之間產生一種熟悉感或親密感。
「Natasha」是托爾斯泰（Leo Tolstoy）名著《戰爭與和平》的角色之一，葉德晶說這名字多少受故事中人「自然且活潑的形象」而流行起來，故此策展團隊成員亦想借當中寓意，為展借營造愉快的觀展氛圍，「為了理解和摸索人類面臨的緊迫問題，本屆雙年展將穿越陌生地形及地理，設想如何不依賴視覺與公眾建立聯繫。透過參加者自行定義或尋找『Natasha，這個人』，像是一種集體意識的活動，既囊括了參與雙年展的藝術家、觀眾、工作人員和陌生人，也透過眾人對展覽的想像、相遇和互動，進而形塑展覽的模樣。同時，也提倡當代藝術在疫情期間和之後的功能和潛力，反思和審視策展方式、文化製作及協作形式，產生嶄新的視角。」
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- 「新加坡雙年展 2022 : Natasha 」
- 日期：2022年10月16日至2022年3月19日
- 詳情（可查詢官方網頁）：https://www.singaporeartmuseum.sg
