兩個設計師，一個鍾愛北歐設計，有著對二維及用戶體驗設計、影片製作及繪畫的天賦及思維，另一個則鍾情不同的設計風格，且在任職設計同時深造市場推廣的工作。
二人設計軌跡全然不同，卻在「DFA香港青年設計才俊獎」的贊助下，同樣開展了一趟海外進修之旅。是的，「DFA HKYDTA」得獎者李家敏到了荷蘭與瑞典，而另一得獎者張嘉欣則意外地去了英國，她們遠在海外工作一年，親身感受當地與香港美感教育的差異所在。原來，闖過了遙遠國度，對於設計自有一番成長。
由香港設計中心（HKDC）主辦的「DFA香港青年設計才俊獎」（DFA HKYDTA），自2005年起早已成為嘉許及栽培設計人才的平台，為了啟發更多香港年輕設計師的創意思維，開拓環球視野，DFA HKYDTA每年都會為得獎者提供海外工作及進修的機會，讓他們累積更多行內經驗，並與全球設計界發展接軌，為香港建立一個設計人才網絡。
「我深信設計的本質比形式重要，設計的根本是提供有效的解決方案。」–– 李家敏（Carmen Lee）
李家敏（Carmen Lee） 是一位平面設計師。身為2019 DFA HKYDTA得獎者之一，Carmen選擇去了荷蘭與瑞典工作。原因無他，全因「less is more」一句話，不止奠定了簡約主義的核心思想，也成就了她的設計工作與思想。在她眼中，設計需要精準和開明的國際視野，這種審美目光在歐洲很普及，因此選擇以簡約設計聞名的城市，自不然能體會人們把「設計」當盛事看待的感受。「透過此計劃到歐洲實習深造一年，除了提升設計水平與認知外，更親身參與了不同的設計盛事。其中印象最深刻的是Dutch Design Week。我十分欣賞荷蘭對大型活動的取態與盛行，整個城市都被美觀而實用的傳播設計物品所包圍，讓參與其中的我能親身感受city dressing的力量，觀察其佈置思維。」
事實上，Carmen曾在多間國際知名品牌顧問公司任職設計師，並參與多個國際品牌重塑項目。她提及，在香港從事設計的挑戰在於城市節奏的急促，「這趟旅程令我重新審視西方社會與香港市場差異性，思考如何把旅程中學會的運用在香港，利用設計更有效傳達訊息。我覺得好的創意並非天馬行空，而是在有『框架』的情況下洞察機會，從而發展設計創意令作品於美觀及實用性取得平衡，這樣的設計更有意義。」對設計師來說，在不同地方學習並非只是工作性質有所轉變，而是加深對當地的文化認識，繼而擴闊設計思考和技巧。
正因如此，Carmen說自己在荷蘭與瑞典工作的最大得著，除了慶幸能跟Bohman & Sjöstrand Photography合作完成設計項目外，還有來自當地人看待設計行業的反應，「我認為設計最重要的是溝通，該如何傳達出我們對設計的理解。作品好壞是其一，但其二要緊的還有大家對美學的共感與認識。」
在海外工作的時光，也令她深深體會到東西方的差距，並重新審視自己的定位、優點和不足。「短短一年在北歐工作，感覺普遍設計師基礎設計知識和工藝都很扎實，系統與直覺（感性與理性）並重，這正是西方設計文化的核心。他們甚少主動強調『何謂瑞典或荷蘭設計』，皆因設計的本質比形式要緊。」
基於Carmen進行實習的地方都不是英語為主的國家，令交流成了此行的最大障礙，「溝通上的確有難處。本地人聊天並不只是用英語，還得兼顧文化隔閡的問題；也要理解項目細節和設計需求，耐心發問以理解對方的『語言』無比重要。」回顧海外工作前後，這趟遠門如願跳出了舒適圈，也令Carmen下定決心在日後發展自己的品牌，以建立一個軟餐食物的品牌為目標，協助吞嚥有困難的人，利用創意思維幫助有需要的人，從生活最相關的部分入手。
「每個挑戰也助我在香港設計界中成長。」–– 張嘉欣（Gus Cheung）
另一位得獎者張嘉欣（Gus Cheung），除了任職設計師外還涉足了項目統籌、產品分銷和市場推廣工作，並於2018年加入Oddity Studio出任藝術總監。在得獎前，她原打算前往丹麥哥本哈根工作，卻礙於疫情與簽約問題而輾轉去了英國。Gus說，自己參加「DFA香港青年設計才俊獎」的初衷很現實，表面上希望尋求突破，私下也在考量設計師本身的晉升機會與待遇，皆因自己先前工作多年的公司規模並不大，內心一直希望開闊更多元化的視野，感受海外的工作模式。「也許是自己工作範疇很廣的緣故，我認為設計師的工作從不只局限於創作，也不只單純的在意畫面美不美，還要深諳市場的需要和運作，才能真正做到與全球設計界發展接軌，這不是逗留於一個地方就能辦妥的。」
話雖如此，但Gus的作品向來對於細節、互動性、空間感及構圖都相當考究，心裡還是很重視作品所呈現的美觀。正如她早期為長跑群組Twenty4seven runners創作視覺識別，及為一個手工啤酒品牌設計的產品標籤，不但配上了耀眼用色與圖案，也在視覺識別上下重了功夫，令設計注入一份獨有的力量，盡顯前衛時尚感覺。不過「心機之作」所花費的心思比尋常要多，令「合作」於此時此刻顯得無比重要。這點在Gus如願加入英國大公司工作後，有了更進一步的切身感受：「當地的設計品味當然很出色，但更讓我驚訝的是他們在創作過程中的現代化與國際化。那邊的軟件與設備皆是最新最全面的，即使在疫情蔓延的時刻也能同步處理文件、一起創作，效率之快令我明白以往自己對於時間、人力管理的做法，其實還有很大改善空間。」
她又提到，在英國擔任藝術總監一職與香港的情況不同，那邊不一定要修讀過設計，卻更為看重美感管理與運作，加上工作範疇較為多元化，因此即使彼此工作性質相近，但在設計專業上要給出意見亦有一定的難處，「去過海外進修才知道，在香港工作的時間成本太高了，大家經多層傳遞後有時成品與設計方針會發生衝突。尤其是英國這家公司的許多創作，其實都涉及到手機App軟件，這樣『設計』核心便會伸延到3D動畫與IT部門等圖像以外的創作，變相同事間彼此的對等信任度很關鍵，甚至會左右項目的成敗。」
如今回港三個多月，Gus亦感慨的道，這次海外之旅雖然沒有順利前往丹麥，但投身英國一年也確實收獲良多，雖然目前尚未開始全新的設計項目，但靈感在吸取這趟旅程經驗後也逐漸有了頭緒。「出發前我一直希望在不熟悉的環境拼搏一番，並探索與運動相關的設計，因為我很喜歡運動。現在前者願望達成了，也該是時候為建立自己品牌而奮斗，於香港引入海外的設計技術與運作模式，以簡潔鮮明的視覺語言來決勝負。」
「DFA香港青年設計才俊獎」自2005年設立，是由香港設計中心主辦，香港特別行政區政府「創意香港」贊助的「DFA設計獎」其中一個獎項計劃，旨在嘉許及栽培18至35歲具創意的香港設計師及設計畢業生。得獎者有機會獲得贊助，遠赴海外著名設計公司工作或海外院校進修，藉此一展所長並進一步提升其設計能力與專業知識。得獎者在完成海外工作或進修後，須回港為本地設計及創意產業發展作出貢獻。
「DFA香港青年設計才俊獎2023」現已接受報名
報名日期：即日起至6月28日 (下午5時)
網上報名及詳情：ydta.dfaawards.com
