1940年，The Macallan的酒廠工人完成了一批蒸餾入桶陳釀的威士忌，怎料也成為了The Macallan史上首次被迫休業前的最後一批。相信其時負責入桶的工作人員也沒有想過這次入桶，一封便封了80多年，這桶酒入瓶之時，還搖身一變成為The Macallan迄今為止推出的佳釀中年份最高的威士忌——The Reach，於2022年正式登場。
釀於戰前的威士忌
作為一瓶陳釀多年的威士忌，The Reach背後還代表了The Macallan酒廠內一次逾越世代的合作，即使他們不曾於廠內共事，卻在各自的時空努力，最終透過這瓶威士忌連結在一起。
1940年代的The Macallan酒廠工人 
1940年的威士忌入桶紀錄。
創立於1824年的The Macallan，憑著精湛的製桶與釀酒技術，很快便成為頂尖的單一麥芽威士忌品牌，200年來專注如一；惟世事總變幻難測，1940年代，第二次世界大戰爆發，局勢比一戰更為嚴峻，The Macallan因而遭遇酒廠史上的首次被迫休業。回溯1940年，大戰初期，世道不安，生活艱難，The Macallan已遵行一世紀的威士忌釀製工作也變得艱難。其時不少工人需要派往戰場支援，使釀酒廠人手嚴重不足，加上燃料和大麥供應量減少，為威士忌的釀造帶來挑戰，但留守The Macallan的酒廠工人仍堅守崗位，不敢懈怠，努力釀出最好的新酒才靜置陳釀，當中包括這桶存於雪莉橡木桶的The Reach。
大戰過後， 百廢待興， 社會慢慢重回軌道， The Macallan的酒廠大門再度打開，重新投入運作，釀製新酒，而那批在1940年或以前入桶的威士忌則一直保存在廠內，靜待最佳的入瓶時機。
薪火相傳的堅持
當時的酒廠負責人是Dr. (Samuel) Allan Shiach，他於1938至1947年期間，帶領酒廠走過艱辛的9年，而他的孫子Allan Shiach亦在1979年至1997年擔任The Macallan董事長，領導酒廠經歷關鍵的18 年。
The Macallan就像Allan Shiach的第二個家，他從小便在莊園及酒廠中長大，跟從曾祖父Roderick Kemp及祖父學習酒與木桶的關係，了解釀酒廠的運作模式。出任The Macallan董事長後，Allan不僅延續百年傳統，還透過巿場廣告營銷，讓更多人知道The Macallan的故事，使品牌蓬勃發展，他更於1980年代發行40年和50年陳釀，讓威士忌的熟成和陳年進入一個新境界。
最好的入瓶時機
當然，Allan Shiach未有把所有戰前入桶的威士忌入瓶，還保留著一些繼續靜候時機，直至2021年，現任The Macallan釀酒大師Kirsteen Campbell終於精心挑選了1940年入桶陳釀的威士忌來調配出The Reach，與世界分享這款酒廠旗下年份最高的珍稀威士忌。Kirsteen Campbell自2007年開始一直在The Macallan工作，過去曾擔任技術專家及調酒大師，至2019年獲任命為The Macallan釀酒大師，領導整個釀酒團隊。過去幾年，她推出過多款備受注目的作品，並深信The Reach將會成為其職涯的亮點之一。
The Reach釀造於世界動盪之時，經歷時代的考驗，以81年作陳釀，釀出難復再的酒香醇味，回看過去幾年國際環境的晦暗不明，此時The Reach的誕生更顯意義。
結合工藝的盛酒之器
在The Reach成為The Reach前，只是靜靜保存於雪梨橡木桶中原封未動的酒液，但當Kirsteen Campbell決定要讓它入瓶，要考慮的便不只是調酒一環，究竟要用甚麼酒瓶？怎樣的包裝？如何才能襯托出這款The Macallan迄今年份最古老的單一麥芽威士忌的風範？也要一一細心考量。
最終The Reach被裝於一個以人工打造、口吹熱鑄玻璃瓶中，採用上窄下寬的醒酒壺造型，惟瓶身非完全圓滑，而是在邊緣留下不規則的凹處，猶如指捏的痕跡。造型奇特，因它要配合托座才算完整，托座以三隻青銅手雕塑組成，玻璃酒瓶的凹處正好與手指指尖對應，強調手與酒的密切關係，而這三隻手正正象徵了這款威士忌的三個重要部分，一是1940年代的酒廠工人，一是前董事長Allan Shiach、一是釀酒大師Kirsteen Campbell。
木櫃由The Macallan莊園的榆樹木製成。 
蘇格蘭雕塑家Saskia Robinson 木櫃由The Macallan莊園的榆樹木製成。
這座青銅手雕塑由The Macallan的同鄉，蘇格蘭雕塑家Saskia Robinson製作，她以多角度觀察手的形態，繪製出無數草圖才得出雕塑的最終形象，然後先以倒模的方式造出模型，再以雕塑工藝勾劃「手」上的細節，靜脈、指甲和肌膚紋理均在她的一雙巧手下呈現，最後再以青銅鑄造雕塑，讓金屬閃爍的微光與深赤褐色的威士忌形成鮮明對比。而擺放酒瓶及青銅手托座的木櫃也是精心製作，其木料來自一棵近期在The Macallan莊園倒下的榆樹，而它的樹齡恰好與The Reach的酒齡相若，年輪亦成為木盒的最美裝飾。
事實上，不只是Saskia Robinson，其他有份參與The Reach包裝的都是蘇格蘭工匠，是故The Reach是珍釀、玻璃、銅器與木作領域的匠人合力創製的結晶，不單是酒廠的跨時代合奏，更是一次蘇格蘭的跨界別工藝演出。
記錄新傳奇
The Reach是The Macallan筆下的最新傳奇，為了記錄這重要時刻，The Macallan邀請了著名倫敦攝影師Nadav Kander及前《紐約時報雜誌》藝術總監Matt Willey合作，拍攝一部有關The Macallan及The Reach的短片，以影像講述這個品牌與其最老威士忌的時代故事。連電影配樂也是原創，由最近入選 「Mercury Prize」的蘇格蘭樂隊Mogwai負責譜寫及錄製。
難以複製的酒香與口感
說了這麼多，究竟這瓶The Reach的味道是怎樣？它一如所有The Macallan釀造的單一麥芽威士忌，品質、天然酒色、香氣與風味皆被木材影響，於單一雪莉橡木桶中陳釀多年，使其酒液呈深赭色，入口溫和滑順，但內含複雜層次，散發著黑巧克力、甜肉桂、梅子等香味，還有來自於發麥和蒸餾時使用的泥炭的香甜煙熏味；口感則帶有糖漿太妃糖、薑糖及燒烤菠蘿的風味，最後還有濃郁、香甜及煙熏氣息的餘韻，無奈再多的文字形容，終歸不及親嚐一口。The Macallan The Reach單一麥芽威士忌全球限量發售288瓶，並於5月25至29日在於巴塞爾藝術展香港展會的The Macallan期間限定展覽中展示。
跨時代的合奏
人們經常尋求捷徑，希望縮短時間，更快達到目標，然而有些東西不宜求快，也不能求快，就如釀製威士忌。威士忌在蒸餾以後需要陳放最少三年，然而三年難成氣候，巿場上常見的The Macallan便有12、18及25年。威士忌就如人的成長，由童年至成年，不同時期便有不同的味道與特質，惟必須經歷時間洗禮，愈老才會愈醇。威士忌在木桶中默默變化，因應內外各種因素，釀出自己的特色，在出桶之日，酒仍是當初的酒，但又不再如初，或該說更勝當初。
陳放了81年的The Reach體現歲月的味道，時光的美好，它的誕生就如一次跨時代的合奏，也是一次難能可貴的跨年代接觸。被密封於單一雪莉橡木桶的The Reach，在開封入瓶之際，不僅是把當年酒廠工人的心血，還把始於1824年的The Macallan傳統和內在價值，越過歲月，交付到今天的The Macallan手上，並讓今日的愛酒之人得以品嘗陳釀81年的佳釀滋味。
