日本當代藝術家奈良美智（Yoshitomo Nara），是亞洲最重要、最受觸目的藝術家之一。奈良美智1959年出生於青森縣弘前市，在日本愛知縣立藝術大學畢業，曾赴德國杜塞爾多夫藝術學院留學，在當地生活足足12年。奈良美智的作品除了平面繪畫亦有立體雕塑，獲多間藝術機構如紐約現代美術館（MoMA）和洛杉磯當代美術館珍藏，同時在藝術拍賣市場亦創下多項高價紀錄。
奈良美智的作品中，時常以孩童肖像畫作為創作核心，大部分畫作都有一名標誌性的孩童肖像。作品中的孩童表現出天真爛漫、可愛模樣，但細看畫面中的刀子、香煙、十字架、火把、獠牙等元素就會看到反差一面。這些孩童陰暗面呈現出侵略、反叛、孤獨、失落的面向，往往能夠從中製造一種矛盾感與複雜性。
以西方普普藝術、日本動漫以及傳統浮世繪為靈感，村上隆提出的「超扁平」（Superflat）藝術概念，主張回歸畫布的二度空間，引導觀者進入空間和構圖。同時在另一種意義上，「超扁平」表達文化、社會、藝術上的淺薄狀態，反思推崇過度消費的惡質文化。
5件不可不認識的奈良美智代表畫作
奈良美智作品1：《No Nukes》(1998)
出生於日本投降後12年，奈良美智依然能夠感受到戰爭為整個日本帶來的社會衝擊與餘震，後於1970年初期，因為舊金山嬉皮運動（Flower movement）影響，奈良美智受到搖滾音樂、新聞攝影等，腦海中關於戰爭、政治、意識形態的意念慢慢塑形。因為美國三哩島核災，奈良美智1998年創作作品《No Nukes》，綁著雙馬尾的孩童手捧反核標語，強烈而不安地直視世界。2012年，畫作出現在各地反核街頭遊行當中，一向拒絕作品複印作廣告的奈良美智，坦言因畫作被帶到遊行而欣喜。
奈良美智作品2：《背後藏刀》(2000)
《背後藏刀》拍賣會上歷來尺幅最大的奈良美智畫布作品之一，由藝術家2000年時所創作，屬於較早期的作品。當時奈良美智結束十二年的留德生活回歸故鄉，開始利用大尺寸的畫布，開始創作孩童全身像，富有相當的標誌性。作品標題雖叫《背後藏刀》，但是並無將刀子納入畫框，展現正在潛伏、即將噴發的權威與力量。2019年《背後藏刀》以四千萬港幣起拍，最終以 1.95 億港幣成交，打破了草間彌生的紀錄，當年令奈良美智榮升日本最高價值的藝術家。
奈良美智作品3：《行蹤不明》（2000年）
同為2000年奈良美智畫風變化期的標誌作品，《行蹤不明》紀錄奈良美智最引人入勝的孩童肖像。奈良美智逐漸從構圖中刪除多餘的元素，以更精巧的筆法表達出畫中人物的真實情感，全身像孩童展現於珍珠般光芒四射的背景前，故意避開觀者的視線。2021年最近在富藝斯（Phillips）的拍賣中，作品以1.23億港元成交為當次拍賣成交冠軍。
奈良美智作品4：《Midnight Truth》（2017）
2011年3月11日，日本東北部發生規模9.0的海溝性地震，是日本觀測史上強度最強的地震，這場人類浩劫造成近2萬2000人直接或間接死亡，成為日本人的集體創傷，虛無感吞噬所有人的內心。奈良美智在災後一度無法正常創作，同時他也在時間洗鍊下，慢慢拾獲一種緩慢卻沉穩的創作模式。直至震災發生後第六年，他完成了作品《Midnight Truth》，讓他自覺達到個人高峰。
奈良美智作品5：《Miss Moonlight》（2020）
於《Midnight Truth》的高峰過後，奈良美智對於生命產生新的思考，完成災後漫長的信念重建後，他毫無預期地完成大型壓亞架力畫作《Miss Moonlight》，「《Miss Moonlight》像對我說『已經可以休息也沒關係了』。作品完成時，我有種被幸福包圍的感覺。」奈良美智形容他的心路歷程，甚至把作品稱之為「繪畫的終點」。《Miss Moonlight》畫中孩童雙目緊緊閉著，或是在思考，抑或是平靜地休息，訴說著溫柔，同時又力量滿載。
