藝術家的謎樣生平，話題度不下於藝術品，像荷蘭傳奇畫家文生‧梵高 （Vincent van Gogh）的肖像故事，曾引發熱議。大師以自畫像聞名，生前卻抗拒拍照，僅留下兩張疑似拍攝於13及19歲的獨照，予後世認知其真人容貌。戲劇化的是，2018年梵高博物館卻發表公告，指經專家鑑定後，13歲肖像中的少年，或是弟弟西奧（Theo van Gogh），不是梵高。
一個幻象被清除，一個新謎團在醞釀。相對哥哥的不羈人生和閃亮成就，西奧作為殷實的賣畫商人，平淡際遇較少被大眾關注。直至近代，雙方相處點滴曝光，如書信被結集出版、展覽或影集挖掘往事，人們始留意兩人的共生關係，並對弟弟無限量支持哥哥尋覓藝術夢，萌生強烈的好奇與想像。香港話劇團「新戲匠」系列《西奧》以一封封書信為脈絡，展現他倆心中的光與暗、迷惘與領悟，怎樣締造這場藝術奇蹟，又對當代人有何啟迪。
梵高書簡中失落的一塊
一天辛勞，傍晚5、6時，上班族踏上歸途，但上環文娛中心黑盒劇場中，《西奧》創作團隊卻如火如荼地展開排練：飾演西奧的陳嘉樂和飾演文生的歐陽駿，依照導演王俊豪的指導唸對白、試走位，編劇李智達亦忙裡抽空趕抵現場看排戲、做訪談，合力調整細節。
看人人各司其職，不禁聯想起《西奧》題旨，正是談梵高的傑作得以孕成，除了基於個人天賦，亦多得命途南轅北轍但同樣鍾情藝術的西奧，給予哥哥長年的精神鼓勵和金錢資助，使對方屢遭挫折下，生前可與創作為伴，死後作品亦被廣傳。由此有感，享受藝術的體驗可以很個人化，但作品的孕育倒跟世界環環相扣，未必只靠創作者一人而成。
「當初我讀完《梵高書簡全集》，對西奧心生莫名好感與好奇。全書只載有梵高寫給西奧的信件，卻完全不包含弟弟的回信，讓人浮想聯翩。」李智達發現要認識梵高，必須同時看著西奧。「梵高當時飽受精神疾病折騰，又長期流離失所，無力妥善保存來信的顛簸，亦映襯西奧不管公私務的壓力多龐大（編按：不少歷史研究均顯示西奧亦有憂鬱傾向），仍堅持與哥哥保持書信聯繫，背後隱藏他重視兄弟情、熱愛藝術及守護至愛的信念。這一切，觸動我於演藝學院讀書最後一年寫成《西奧》，如今又跟大家將劇本搬上舞台，再現西奧消失於歷史洪流的身影。」
前人故事提煉當代精神
不僅《梵高書簡全集》欠缺西奧的文字，藝術史上談這位幕後推手的資料也欠完備，《西奧》從弟弟視角，回溯兄弟倆在世最後12年間（1878至1890年），具體的生活、對話和各自藝術及生命觀點，存在難度。戲劇形式上，李智達受劇作家A.R.Gurney 名作《情書》（Love Letters）啟發，讓兩位演員同處一個舞台，有如合演兩組獨腳戲，設計出梵高及西奧分別身處的時空及變化。
王俊豪認為執導上有挑戰亦有發揮，「《西奧》的故事展示梵高的畫作及書信得以流傳，絕對要歸功於西奧，也帶出作品的產生並不只單靠創作者一人付出，還有賴其與周遭人與事的碰撞與火花。比單純用戲劇談兩人的親情牽絆，似乎開拓更多元的角度、更豐富的層次、更現代的視點，讓我們探問人的個體性、藝術及時代觀點。譬如藝術於資本主義社會中何『價』？人追求理想可以犧牲多少？ 創作人應怎樣在穩定與突破中找平衡？」
遭遇社運與疫情衝擊，王俊豪認為這些討論，對《西奧》團隊和觀眾均重要，「無論你有否兄弟姊妹，但凡身處社會中，總無法避免要與親人、師友、情人，甚或敵人共處。每一日，你面對人生交叉點，如何忠於己心做事，坦承內心的強大或軟弱，朝嚮往的方向前進？起伏之大、考驗之艱辛，不足為外人道。」
像西奧，若從當下評價，大眾或輕易想到「偉大、無私」等形容，西奧自小也懷抱藝術理想，惟其自知天資及能力遠不及哥哥，要放下憧憬、轉尋出路繼續參與藝術，心理關口已煎熬。李智達和王俊豪同聲表示，「偏偏他做到不妒嫉、不埋怨地支持哥哥發展才華，接納對方時而溫柔或暴烈的情緒，盡力處理他惹來的麻煩。即使中途，西奥曾氣餒和挫敗，不確定走這條路是對是錯，仍然堅持下來，在對方自殺身亡後，還隨之精神衰微、隔年病逝。兩人生死相隨的牽扯，還有個人抉擇，引人入勝。」
視覺與情感的探索之旅
陳嘉樂和歐陽駿各有感想和實驗。「接觸《西奧》前，我不知道梵高有弟弟；現實中，我又是哥哥，演繹西奧的『弟弟』身份，感覺新鮮。我有時會查閱史料，摸索他的性情，或參考日常弟弟跟自己相處的反應，代入西奧面對哥哥時的心思。全劇最深刻一段，是梵高逝世不久，西奧也精神萎靡而辭世，這類故事常見於夫婦關係，在兄弟之間出現很特別，突顯兩人命運相依，也體會歷練再苦，人也有選擇去愛到底的能耐。」他又從西奧看似波瀾不驚的外表底下，察覺其內心蘊藏對藝術和親朋的熾熱之情。「這跟我的個性接近，從中獲得能量與激勵，繼而思考自己身處亂世，又要用甚麼態度面對藝術與人生。」陳嘉樂分享。
從不懂繪畫的歐陽駿朗然笑說，「演梵高最深刻是學繪畫！」他指着滿室畫作介紹，「從前我只懂畫火柴人，這次為投入角色，專程跟大家一起請教繪畫老師，一筆一劃地透過色彩、顏料，走入梵高的心深處。我欣賞他在創作上的狂放與天才，但也詰問他的任性與執着，為人為己帶來哪些影響與代價？有資料提及，某次兩兄弟買牛奶時，西奧暗中承諾將來要好好照顧梵高，承擔這段親情的一切。我既感動又疑惑，到底兩人所走的路是好是壞？」
歐陽駿引用劇本，「若說《西奧》是關於『追尋』與『放棄』的故事，我從這對個性不同的兄弟的選擇，還有個人演出的新探索中，感悟『放棄』可為『新的追尋』鋪路，無休止的『追尋』亦可導致不得不『放棄』的下場⋯⋯是問不完的生命問題。比起執於對錯，更重要放膽面對真實感受，先嘗試吧！像西奧與文生，儘管吃盡苦頭，生命也會消逝，但他們為人間留下出色的作品與精神，證明此生並無白走一趟。」
- 「新戲匠」系列《西奧》詳情：
- 25.6-11.7.2021
- 地點：香港話劇團黑盒劇場（上環文娛中心8 樓）
- 節目詳情：https://www.hkrep.com/event/21-bb2/
- 購票：
- 撲飛（https://www.popticket.hk/event/theo）
- 城市售票網（https://ticket.urbtix.hk/internet/zh_TW/eventDetail/41979）
- （全文圖片由「香港話劇團」提供）
