就算不是藝術愛好者，都必定看過葛飾北齋的《神奈川沖浪裏》。這位以《富嶽三十六景》聞名於世的日本浮世繪大師，其實還有一套從未面世的作品，長年隱伏於歐洲社會。那便是即將在大英博物館，首度實體展出的《萬物繪本大全圖》。
將東方帶到西方的浮世繪之旅
葛飾北齋（1760—1849）自19歲開始出道，直至88歲逝世為止，畢生留下約三萬五千幅作品。多產背後，是對世情的和塵同光。傳聞他合共遷居了93次。湖光山色、花鳥魚蟲、民生百態，全部被他盡收眼底，再以糅合各派風格的細膩筆觸，繪畫成一幅幅靜謐而又蘊含無窮動態的名所繪。其中尤以富士山最為他所熱忱。
富士山自古以來，便是聞名世界的日本地標。而在瑰麗神聖的氣質以外，富士山也是日本平民的生活見證：在江戶時代，散居於富士山附近的大多為農戶。是乎這座神聖的自然奇蹟，同時也承載了日本人克勤克儉的純樸氣質。葛飾背齋享譽世界的《富嶽三十六景》，便正好勾勒出這種人文與自然的雙重意涵。最後不僅成為了日本浮世繪的代表遺產，還飄洋過海驚艷至西方的藝術世界。
19世紀期間，北齋的作品被傳到歐洲。不少的印象派大師包括馬奈、高更等，都曾對他趨之若鶩。梵高更視北齋為偶像，據說他的傳世經典《星夜》，便是參考了《神奈川沖浪裏》。
失落兩世紀的萬象圖鑑
北齋的事蹟深受世人注目，幾乎每幅作品都廣為人識。惟獨一個系列例外，那就是他晚年所繪製的《萬物繪本大全圖》。不同於寄情於景的名所繪，《萬物繪本大全圖》的內容可謂包羅萬象，題材橫跨佛教、中國文化、日本傳說、歐洲人，以至各種器具及手工藝等。按考證，當時江戶嚴格實行鎖國政策，北齋為了讓民眾看到海內外的各地風貌，便有了這一系列的創作。
不知因何緣故，北齋一直沒有將《萬物繪本大全圖》發表，而是用木盒秘藏。期後該系列作輾轉流傳到歐洲，並由法國珠寶商人Henri Vever購得。Vever逝世後6年即1948年，又在巴黎拍賣予一位私人收藏家。及至2019年，《萬物繪本大全圖》於法國一個拍賣會上重見天日，最後被大英博物館以25萬英鎊購入，並隨之展開研究。
上年9月3日，大英博物館將《萬物繪本大全圖》合共103張的畫作，全數免費上載到官方網站。直至今年9月至明年1月期間，大英博物館更安排了《萬物繪本大全圖》的實體展覽，以及數個有關北齋的專題研討。歷經200年浮沉，橫越東西文明。單是這份濃重的歷史感，就已經讓今次的展覽意義非凡。如果是身在英國，又熱衷於日本藝術的朋友，就更加萬勿錯過。
Hokusai: The Great Picture Book of Everything
地點：大英博物館
日期：9月30日至明年1月30日
網上展覽網址：https://bit.ly/3mpmBbb
