要貼切地形容Man Ray恐怕有點難度，他是紐約達達主義（dadaism）的奠基者，也被譽為超現實主義大師。才華橫溢的他除了攝影師和畫家，也是雕刻家、導演、詩人、作家等，涵蓋電影、文學、攝影、繪畫、多媒體等創作領域，不過他多以攝影家和畫家自稱，關於兩者的關係，他曾說”I paint what cannot be photographed, I photograph the things that I do not wish to paint.”。
Man Ray原名Emmanuel Radnitzky，1890年生於美國費城的俄羅斯猶太家庭，是家中長子。1897年舉家遷往紐約，五年後，他改姓為Ray，同時根據綽號Manny取名Man，後來便成了Man Ray這大名。」Man代表人，Ray代表光線，有散發著光芒的意思，藝如其名，改得很貼切。
Man Ray中學時已打下紮實的繪畫及藝術基礎，尤其對美國現代攝影之父Alfred Stieglitz和Ashcan School畫派等當代先鋒派藝術特別仰慕。先後在紐約National Academy of Design及The Art Students League學習，後來於1912年進入Ferrer school，在藝術上有更大的發展。畢業後，他捨棄建築系獎學金，毅然選擇從事藝術事業。那時的他不僅是商業畫家，同時也是一名繪圖工程師。
縱觀Man Ray藝術生涯，其時尚及人像攝影作品可說是最為人稱道。他不但擴張攝影的本質，發明實物投影法（Rayographs）及使用中途曝光（Solarization）等實驗手法，還讓攝影成為一種藝術表達形式，不過他強調自己興趣不在攝影本身，而是創意的呈現。1921年從美國移居巴黎後，他開始為多本時尚雜誌如《Harper’s Bazaar》, 《Vanity Fair》 和《Vogue》拍攝，更與Coco Chanel及Elsa Schiaparelli這兩位當年最出色兼且為對頭的時裝設計師合作拍攝時尚照片，也曾多次為本人掌鏡。
能夠同時得到兩位天之嬌女賞識，絕不簡單。但對比Elsa Schiaparelli，Man Ray為Coco Chanel拍攝的作品更為後世傳頌，當中以1935年為著名時裝設計師Coco Chanel拍攝的照片最是傳奇。拍攝這幅照片時，Man Ray以簡單的白色背景襯托出身穿黑色服飾的Chanel女士，坐在椅子上她雙手插袋﹐叼着香煙望向側面，輪廓與動作的配合恰到好處。當時伊人已年屆五十二，但體態輕盈，優雅個性兼備，影像更成了日後品牌一直沿用的設計元素。
