九月天的清晨，我們跟CHANEL N°5香水收藏家張敬軒一起踏足「香水之都」Grasse（格拉斯）的CHANEL花田，一如Patrick Süskind經典小說《香水》中的描述：「在Grasse周圍，空氣中瀰漫著一種永不消散的、濃郁而甜美的香氣，這裡的每一寸土地都浸潤在花香之中。」這些花園不僅是視覺上的詩意景觀，更是嗅覺的樂園。
text Noel So
photo courtesy of CHANEL
位於法國南部的格拉斯土壤肥沃、氣候宜人，是種植花卉的上佳環境；玫瑰、茉莉、晚香玉、含羞草、橙花、紫羅蘭和薰衣草的花田遍布整個蔚藍海岸，格拉斯也因此贏得了香水搖籃的稱號。而早於1921年，CHANEL第一代調香師Ernest Beaux已慧眼選擇了格拉斯茉莉作為N°5香水的原材料。直至1987年，CHANEL調香師Jacques Polge為了確保格拉斯茉莉的產量與質量，更與當地已五代的花農穆爾（Mul）家族展開合作關係；除茉莉外，這佔地30公頃的花田亦種植了五月玫瑰、天竺葵、晚香玉和鳶尾。正如CHANEL高級訂製時裝守護著其法國傳統的手藝工房，其香水也致力於守護這傳奇傳承。
我們早上七時抵達靠在格拉斯花田旁的CHANEL小屋，先換上CHANEL水靴，再到花田會合採花專員。八月至十月是格拉斯茉莉的豐收期，他們需在清晨花瓣沾滿露水之時摘下，以保留其最純粹的香氣。他們的手指靈巧、動作溫柔而熟練，每一朵脆弱的花兒都被小心翼翼地收入柳條籃中，並用濕布覆蓋以保留其新鮮度，採花過程中，張敬軒跟採花專員有說有笑虛心學習。他們工作至太陽尚未達到頂點的一點前，每位採花專員大概每小時可採摘350克花朵，每天採摘2公斤花朵，而1公斤茉莉則相當於10,000朵花。採摘完畢，他們便會便立即運送茉莉花到倉庫磅花。
離開花田，我們來到CHANEL的香水工場，這裡是將花卉精華轉化為香水的神奇地方。走進工場，空氣中瀰漫著一陣陣若隱若現的香氣，令人心曠神怡。導覽員介紹了香水的製作過程——從花卉萃取、蒸餾到調香，每一步都充滿了科學與藝術的交融。
花朵被裝入金屬箱運送到加工平台，在那裡它們浸泡在揮發性溶劑中，溶劑會在萃取過程中吸收所有香氣。一旦溶劑蒸發，花朵會釋放出所有芬芳力量，形成一種高度芳香的蠟狀物，稱為「凝蠟」，1公斤凝蠟需要350公斤茉莉來生產，而1公斤凝蠟則可產出550克茉莉絕對香精。根據CHANEL調香師的指示，從蠟中分離出香質物質，得到絕對香精，這是一種極其濃縮的液體，用於CHANEL N°5香水的配方中。
每一朵格拉斯茉莉花瓣，濃縮化成一滴CHANEL N°5香水，停留在某人的腕間，訴說著普羅旺斯的風土與浪漫。
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