千年蘭，又名百歲蘭，並非蘭花，而是納米比亞的國花。顧名思義，其壽命可長達數百年甚至上千年，在極旱的非洲沙漠地區，便孕育著這樣頑強的生命力。納米比沙漠被視為世上最古老的沙漠，在赤紅的沙丘之間除了可遇上千年蘭，也會找到像遠古部落的Sossusvlei Desert Lodge。建於幾乎寸草不生之地，多少也需要一點強韌。
讓住客休息的公共空間，是建於沙漠上的地台。
要不是聚精會神，看見遠方處的Sossusvlei Desert Lodge，你也許會誤以為是人體過熱而產生的海市蜃樓。建築物用上和沙丘近似的赤紅磚塊，若以老鷹的角度從高空俯瞰，建築物以幾何形狀組成。沙丘流動的線條，後來也成了流線型牆身的藍本，無法虛偽地說成品像渾然天成，但起碼不失和諧，在人工和自然之間拿捏到巧妙的平衡點。
從太陽能電池板收集的電量，令旅館足以自給自足。
Sossusvlei Desert Lodge由南非建築事務所Fox Browne Creative和建築師Jack Alexander聯手設計，希望旅客入住時能和大自然融為一體之餘，也盡量減輕建築對這個沙漠所產生的人為影響。畢竟這個古老地區除了擁有最少八千萬年的歷史，也因地質重要性和擁有瀕臨絕種動物種而被列入世界遺產名錄。
在極乾的沙漠中游泳，那赤紅的沙丘顯得更不真實。
旅館只有數間客房，以落地玻璃面向無邊際景觀，見證著混沌的漆黑，漸變為分明的藍天和黃土。同時，每個獨立客房的兩側都被磚牆環抱，故此仍擁有一定的私隱度。入夜的前夕，木造露台會開放並提供可口的晚餐，同時會安排天文專家在旁，分享近在咫尺的星體故事。若果意猶未盡，沐浴後回到軟枕上，仍可透過天窗觀賞那幾乎伸手可及的夜星。在香港駕車到郊區，本以為是無人之境，下車後卻是汪洋般的露營帳幕，加上光害，要找到觀星祕景絕不容易。這種治癒的消遣，是名副其實的五星級享受。
床舖上方的天窗，可以不受光害影響下欣賞星空。
口說要和沙漠融合，但旅者終歸要在黑夜中亮燈、電話也需要充電以便打卡，但在這個荒蕪之地，電從何來？答案有點貫徹，旅館以太陽能發電。建築物的頂部鋪上太陽能電池板，收集太陽能供電是基本期望，均會套用於冷氣和污水回收之中。在經常性超過五十度的高溫下，電池板同時能保護旅館上蓋。
納米比沙漠被聯合國教科文組織列入世界遺產名錄。
這種設計的巧思，是後來加上的。Sossusvlei Desert Lodge的元祖版本早於九十年代已踏足該區，但為了增添對環境友善的設施，後來也展開重建，在去年十月才以全新面目示人。室內擺放的枯木雕塑也是迎賓的細節，務求裡外都和沙漠更為和諧。畢竟無論是千年蘭，還是其餘的沙漠物種，早就打造出一套自給自足的求存之道。時代發展和人類的貪婪基本上成正比，把環境中開發的開發、抽取的抽取。願意把環境列入考量之列，並以科技實在的支援，總算是沙漠中的清泉。
Text : 陳菁 Photo : Dook Photography
