踏上世界舞台是很多人的夢想，近年來這夢想對香港人來說，不再像以往般遙不可及。香港人的名字在世界舞台出現得多了，從劍擊到空手道到游泳，最近在日本舉辦的LIMITS數碼藝術比賽，香港插畫師Mankee還奪得第一名，能獲得夢寢以求的榮譽，對Mankee來說，除了在創作時誠實面對自己，還感謝香港人投票支持。
以Battle對決形式的比賽，在跳舞或者Rap界別絕不陌生，但在繪畫界則不常見。2015年起在日本舉行的LIMITS Battle，是全球首個亦是最具規模以Battle形式舉行的數碼藝術比賽，至今舉辦過三場世界大場已有接近500名來自全球的藝術家參賽，參加者需在20分鐘內環繞大會指定題材進行創作一決高下，與傳統的繪畫比賽於截止日期前提交作品的模式截然不同。香港插畫師Mankee在LIMITS Battle合作伙伴UCOLLEX的引薦下參加比賽，沒想到首次參賽就奪冠：「因為疫情關係，初選時我是將自己畫畫20分鐘的過程以影片形式遞交，入了決賽則要親身到日本比賽，比賽現場的規模比我想像的大，所以第一回合有點失準。」
比賽共分三個回合進行，第一回合跟新加坡插畫師Inkshepherd對決，評分準則包括評判評分及觀眾投票。今屆比賽在UCOLLEX的協調之下，找來香港YouTube頻道「好青年荼毒室」進行轉播，香港插畫師包括Cuson Lo、謝曬皮等大力也有為參賽者打氣，能夠進入第二回合比賽，Mankee表示十分感激香港觀眾熱烈投票。「來到現場，見到有過百名工作人員，接近二百位現場觀眾，專業打燈和拍攝鏡頭，令我突然緊張起來。老實說第一回合真的十分失準，在評判二比二的判決之下，因為觀眾投票令我勝出這一回合，非常感謝大家的支持。」
來到第二回合，Mankee的對手是經驗豐富的日本選手JB Style，她自知技巧相差太遠，反而以必死的決心豁出去畫，沒想到成為致勝關鍵。「我畫畫向來很著重結構、角色、用色等等，第一回合比賽因為太緊張，自覺這些方面完全不合格，這回合還要面對無論經論、畫功和故事性都比我強很多的對手，我就想既然『死梗』，不如誠實地畫自己想畫的東西。」她深知道日本選手在比香港更濃厚的藝術及動漫文化下成長，要勝出對方不容易，既然如此，不如忠於自己想畫的，結果超出預期。第三回合對戰同樣來自香港的插畫師Rosine Wo，Mankee再次勝出，終獲冠軍，可喜可賀。
Mankee跟很多香港插畫師一樣，從小喜歡畫畫，多年來在當全職設計師之外進行個人創作。去年因為公司重組，她轉職自由工作者，決意花更多時間在創作上。「這兩三年來大家都有深刻經歷，令我產生強烈的信念，一定要做自己真正想做的事情。」Mankee過去的創作，包括兒童繪本、為非牟利機構創作插畫等，亦以Hong Kong為靈感創作名為HOKO的貓咪角色，畫風偏向可愛風。在勝出比賽廣為人認識之前，Mankee也經歷過迷惘的日子。「2018年曾經參加過不同的市集，自己出產的tote bag、postcard等反應不佳，我轉念一想，不如試畫水彩人像，做一些客製化的作品比較貼近市場口味。」她心底裡面知道這些不是自己想做的事情，後來因為工作機會到日本公幹，見識到日本插畫師如果創作角色，Mankee就決定要忠於自己，開始了以數碼藝術創作角色之路。
Mankee最近跟UCOLLEX合作推出NFT，共有十件產品陸續推出市場，她寄望未來能創作立體的角色，並且跟本土品牌推出figure玩具。她謙稱自己在插畫界只是小角色：「卑微的願望是我的經歷可以成為剛起步的插畫師的鼓勵，相信自己、誠實面對自己，並且堅持做自己真正喜歡的事情 。」
Mankee Facebook：https://www.facebook.com/ohmankee/
Mankee LIMITS專頁：https://limits.jp/artists/Oh_Mankee
